芝原用水の小水力発電が、どのように利用され、どんなメリットがあるのかをご存知ですか？

　農業用水路・排水路には維持費がかかります。その金額は年間約4,000万円。そのほとんどを農家が負担している事実があります。農家が減る現在、維持していくのは困難。農業用水路の維持が難しくなれば、農地が減る。福井県庁のお堀の水源は農業用水です。そこも干上がってしまうかもしれないということです。小水力発電は、この維持管理費を軽減する役割を担っているのです。

　芝原用水土地改良区では令和3年4月現在、中ノ郷、二タ口、光明寺、高木と4箇所の小水力発電所の稼働をしております。発生する電力は年間約180万kwh。その電力を「固定価格買取制度」により、北陸電力が買取り、得た収益を維持管理費に充てる。こうすることにより、農家の負担を軽減しているのです。芝原用水に関わる農家賦課金は、現在、10a/５００円。他の地域ではそれ以上の賦課金を支払っているのです。

　また、福井土地改良区合同事務所より、遠隔操作でバルブの開閉操作ができます。水量コントロールを小水力発電のコントロールで可能となりました。用水の水が溢れないようにも細かい配慮がなされています。